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Niccolina Quaranta
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1 6 Traduzione integrale della monografia sulla Città di Nicosia da:

2 7 NICOSIA Nicosia è situata a nord-est di Castrogiovanni in una zona montuosa. La cittadina è dominata e caratterizzata da una ripida roccia, sulle cui due cime si elevano il castello, del quale restano adesso solo poche mura. La sella, che divideva le due parti della costruzione, era valicata a mo di ponte da un notevole viadotto, che esiste ancora, sebbene molto pericolante, essendone le fondamenta qua e la svuotate in modo preoccupante. La città si addossa alle rupi del castello ed è pittorescamente costruita su terrene collinoso, ciò che da aspetto suggestivo alle sue strade. Come Piazza Armerina, anche Nicosia ebbe il suo periodo fiorente durante il medioevo, quando l antica città di Erbita, il cui sito non si conosce con precisione, venne distrutta dai Saraceni verso l anno 800, i suoi abitanti si trasferirono nei pressi dell odierna Nicosia, ma fu soltanto sotto i Normanni che la città assunse una certa importanza. In tale periodo si iniziò una vivace attività edilizia; ma purtroppo molti degli antichi edifici andarono distrutti a causa di una grande frana nell anno E fra questi anche la ricca chiesa si S. Maria Maggiore. La più antica fra le chiese ancora conservate dovrebbe essere quella di S. Michele. Essa si trova alla periferia dalla parte orientale della città, e sembra che originariamente si sia trovata completamente fuori dall abitato. Essa rivela influenze arabe; l edificio presenta un corpo basilicale, un transetto con campata di incrocio quadrata, che probabilmente era coperta da cupola, e un abside principale semicircolare, accanto a simili piccole absidi minori. Purtroppo la chiesa è stata parecchie volte restaurata e conserva ben poco dell aspetto originario, ma gli archi acuti su alti piedritti accennano ad influenze saracene. L edificio risale all epoca della dominazione normanna; probabilmente era una costruzione analoga alle più antiche chiese normanne di Palermo. Nell interno della città si trova il Duomo di S. Nicola, con la sua bella torre di pregevole fattura. Alla chiesa si addossa una graziosa loggia gotica, che chiude il lato sud della piazza principale.

3 8 Fra gli edifici rilevati, il Duomo di S. Nicola, con la sua facciata principale e la sua torre dinanzi, è l unica costruzione di cui in base ad iscrizioni ci siano tramandati elementi di datazione. Così un iscrizione all imposta del piccolo portale laterale ci chiarisce l epoca di fondazione della Chiesa. +ANNO MILLEMO TERCENTUM CUM +VIRGINIS... +HOC DIXI OPUS, GNOMAS MERITIS +CONSTRUXIT BENE, TU NOBIS REX MISERERE +MENTIS GRATI DEDIT EGROS +INDE BEATI TENDUNT AD RE- +GNUM PARADISI IURE SUPRUM +SÊSÊ. NICOSIE FIRMIT EGE PARTUM. L iscrizione non è conservata per intero. Ma se ne può ricavare tuttavia che la chiesa sorse nel 1300, cioè 18 anni dopo il Vespro Siciliano, sotto la dominazione di Federico II d Aragona. La pianta del Duomo corrisponde a quella della Matrice di Castrogiovanni. Al corpo longitudinale a tre navate si connette un transetto non sporgente; l abside principale e le due laterali concludono l insieme. La navata principale è coperta da una volta a botte di epoca recente. Al di sopra di essa si trova ancora un bel soffitto a capriate scoperte, tardo-gotiche, della cui ricca decorazione pittorica fa fede la qui acclusa tavola colori, che però ne rappresenta soltanto due sezioni. L interno del Duomo è purtroppo completamente trasformato; e ciò è avvenuto a parecchie riprese. Infatti al di sopra dell attuale volta a botte, sulla parete sopraelevata della navata centrale spiccano putti e decorazioni, con cui la chiesa era stata arricchita durante il Barocco. Il soffitto scoperto, che questo periodo aveva con raro senso di rispetto risparmiato, fu invece giudicato disdicevole nel secolo XIX, alla stregua di un particolare costruttivo primitivo, e tutta quanta la chiesa fu allora sottoposta ad una radicale trasformazione. Al contrario la facciata principale conserva ancora, quasi compiutamente, l originale bellezza; si tratta in realtà di una costruzione straordinariamente ricca. Questo lato occidentale del Duomo si chiude con una parete liscia, ornata dal portale e dalla finestra rotonda. Solo la navata centrale e la navata laterale, a settentrione, sono visibili, perché l altra navata laterale è nascosta dalla torre costruitavi dinanzi. Gli spioventi della facciata non mostrano cornici, certamente distrutte nel corso dei tempi. Il portale principale, che sporge fuori dall allineamento del muro e culmina a frontone, è riccamente ornato. La decorazione presenta in prevalenza motivi romanici. La foglia di acanto, le fusarole ed i cordoni intrecciati vi furono largamente usati. E ad essi si unisce la decorazione a punte di diamante. Tutto ciò ricorda le ornamentazioni degli edifici lombardi. Lo strombo del portale si va restringendo a gradini dall esterno all interno. Colonnine a gole ornate ne abbelliscono gli spigoli. Essendo state tralasciate nel rilievo le statue barocche che sono poste dinanzi alle sagome del portale, è stato necessario completare le basi, attualmente coperte dallo zoccolo di dette figure. E poiché a Nicosia esiste un portale molto simile a questo - quello di S. Francesco di Assisi - è stato facile ricostruire le parti mancanti in base a tale modello.

4 9 Tav. 1- Prospetto principale della Chiesa, Sezione e Piante della Torre, Particolari.

5 10 Tav. 2 - Prospetti della Torre e particolari decorativi

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