Prenditi. cura. della tua. tiroide

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1 Prenditi cura della tua tiroide

2 Prenditi cura della tua tiroide 2 La tiroide è una ghiandola piccola ma capace di svolgere un ruolo molto importante nel mantenimento del benessere del nostro organismo, dalla nascita sino all età adulta. In Italia sono circa 6 milioni le persone che soffrono di disturbi alla tiroide, con una maggiore prevalenza nelle donne e nella popolazione in età scolastica. I disturbi legati al mal funzionamento della ghiandola tiroidea, tuttavia, non sempre vengono riconosciuti e possono essere difficili da diagnosticare perché simili a quelli di altre condizioni patologiche. La buona notizia è che, in gran parte, questi disturbi possono essere prevenuti tramite il giusto apporto nutrizionale di due micronutrienti, lo iodio e il selenio, essenziali per il corretto funzionamento della tiroide. Lo iodio è il costituente principale degli ormoni tiroidei e il selenio, oltre a proteggere le cellule del nostro corpo dall invecchiamento dovuto al danno ossidativo, è uno dei componenti principali del sistema enzimatico che regola l attività degli ormoni tiroidei. Proprio per l importanza che riveste la tiroide nel delicato equilibrio dello stato di salute è stato ideato questo fascicolo, grazie al quale impareremo a conoscere la tiroide, identificare i sintomi di un suo eventuale cattivo funzionamento e individuare le strategie di prevenzione.

3 Che cos è la tiroide? La tiroide è una struttura ghiandolare di piccole dimensioni, con una forma simile a una farfalla e con un peso di circa grammi, localizzata nella parte anteriore del collo. La tiroide produce e libera nel circolo due importanti ormoni, la triiodotironina (detta T3) e la tiroxina (detta T4). Quando la quantità di questi ormoni è sufficiente, la tiroide smette di produrli, per riprendere nuovamente a produrli nel momento in cui la loro quantità scende al di sotto dei livelli fisiologici. La tiroide è responsabile di numerosi processi fisiologici tra i quali: 3 il corretto sviluppo del sistema nervoso, sia durante la vita embrionale sia nella vita neonatale; 3 l accrescimento corporeo; 3 la frequenza del battito cardiaco; 3 il metabolismo dei grassi e degli zuccheri; 3 la regolazione della temperatura corporea; 3 lo sviluppo della muscolatura. Quali sono le patologie tiroidee più comuni? L insorgenza di patologie tiroidee può dipendere dall età, dal sesso, dall etnia e dalla quantità di iodio che si assume. Di seguito vengono elencati i disturbi tiroidei più diffusi, alcune delle cause che li possono scatenare e i sintomi più comuni: 3 l ipotiroidismo: si tratta di una disfunzione legata allo scarso funzionamento della tiroide, che può essere presente già alla nascita (evento infrequente e comunque escluso dal test di screening obbligatorio eseguito automaticamente per tutti i nuovi nati in ospedale) o insorgere successivamente. Le cause più frequenti dell ipotiroidismo dell adulto sono le malattie autoimmuni (produzione di anticorpi contro la tiroide da parte del sistema immunitario che normalmente difende tutti gli organi), gli interventi di rimozione della tiroide o la terapia ra- 3

4 dioattiva (iodio-131) per ipertiroidismi (vedi oltre) resistenti alla terapia farmacologica. L ipotiroidismo può essere asintomatico nelle prime fasi e in questo caso viene definito subclinico; nelle forme più gravi si manifesta con una forte stanchezza, aumento di peso ingiustificato, depressione e rallentamento del battito cardiaco; 4 3 l ipertiroidismo: condizione clinica dovuta a un eccessivo funzionamento (iperfunzione) della tiroide e causata da malattie autoimmuni (produzione di anticorpi stimolanti da parte del sistema immunitario) o dall evoluzione di gozzi nodulari di vecchia data. La malattia in genere si manifesta con sintomi opposti a quelli dell ipotiroidismo: accelerazione della frequenza del battito cardiaco, nervosismo, intolleranza al caldo e cute calda e sudata; 3 il gozzo: aumento di volume della sola ghiandola tiroidea (gozzo semplice) o può accompagnarsi alla presenza di un singolo nodulo (gozzo uninodulare) o a più noduli (gozzo multinodulare). Di solito la funzione tiroidea in caso di gozzo è nei limiti ma non è rara l associazione con un processo autoimmune ipo- o iperfunzionante e, comunque, un evoluzione verso l iperfunzione in caso di gozzi nodulari di vecchia data. In caso di presenza di uno o più noduli è opportuno valutare se proseguire l iter diagnostico al fine di confermarne la benignità; 3 i tumori tiroidei: si tratta di una patologia in netto aumento negli ultimi decenni; parte di questo aumento è dovuto al miglioramento dello studio di immagine ecografica che permette di ottenere una diagnosi tempestiva e, quindi, un trattamento provvidenziale e una prognosi favorevole.

5 A quali sintomi bisogna prestare attenzione? I disturbi descritti precedentemente per l ipo- o l iperfunzione tiroidea possono manifestarsi anche in altre condizioni cliniche o, semplicemente, possono essere la conseguenza di uno stile di vita troppo stressante. È pertanto necessario imparare a riconoscere i sintomi di un possibile disturbo tiroideo, discutendone con il proprio medico di fiducia o con uno specialista che valuterà le indagini diagnostiche più opportune. I sintomi più comuni legati ad alterazioni dello stato fisiologico della tiroide sono: 3 perdita o aumento di peso eccessivo e repentino: gli ormoni tiroidei influenzano il metabolismo dei grassi e degli zuccheri, dunque disfunzioni a carico della ghiandola tiroidea possono avere un impatto sul peso corporeo. I soggetti ipertiroidei solitamente subiscono un calo di peso dovuto a un aumento dell attività metabolica, mentre i soggetti ipotiroidei aumentano di peso a causa di un rallentamento del metabolismo e di una maggiore ritenzione di liquidi; 3 disturbi psico-intellettivi: sia nei casi di ipertiroidismo sia nei casi di ipotiroidismo, si possono verificare perdita della memoria, problemi di concentrazione, scarso rendimento scolastico, sbalzi di umore; 3 intolleranza al caldo o al freddo: livelli anomali dei due ormoni tiroidei influenzano la normale termoregolazione del nostro organismo. In generale, una maggiore sensibilità al freddo è frequente nell ipotiroidismo, mentre una maggiore intolleranza al caldo è associata all ipertiroidismo; 3 disturbi intestinali: nei soggetti ipotiroidei, a seconda della gravità della malattia, si può verificare un semplice rallentamento del transito intestinale o una vera e propria condizione di stitichezza. Nei soggetti ipertiroidei si ha un alvo più frequente fino alla diarrea e non di rado la sindrome del colon irritabile; 5 3 perdita di vitalità e stanchezza cronica: solitamente, quando i livelli ormonali tiroidei sono troppo scarsi ci si sente stanchi, poco attivi e privi di energia; al contrario, in caso di ormoni in eccesso si ha una irrequietezza di fondo;

6 3 alterazione del ciclo mestruale: condizioni di ipotiroidismo e ipertiroidismo possono determinare un alterazione nei livelli degli ormoni coinvolti nella regolarità del ciclo mestruale e nell ovulazione. In generale, le donne affette da ipotiroidismo presentano cicli mestruali brevi o addirittura carenti; le donne ipertiroidee, invece, potrebbero presentare cicli mestruali molto ravvicinati; 6 3 secchezza della pelle, dei capelli e fragilità delle unghie: in caso di ipotiroidismo la pelle può apparire secca e ruvida, i capelli si presentano fragili e spenti mentre le unghie subiscono un rallentamento della crescita; nei soggetti ipertiroidei, invece, la cute può presentarsi calda, liscia e incline a maggiore sudorazione.

7 Come possiamo prenderci cura della nostra tiroide? Tre aspetti sono fondamentali per una corretta funzionalità tiroidea: 3 prevenzione; 3 diagnosi tempestiva di eventuali disturbi; 3 trattamento dei disturbi. Il Medico di medicina generale e/o un Medico Specialista in Endocrinologia sono le figure a cui bisogna fare riferimento nel caso si sospetti un disturbo della tiroide. La prevenzione Il Ministero della Salute, da diversi anni, promuove l importanza di assumere iodio e selenio al fine di prevenire i disturbi della tiroide associati alla carenza nutrizionale di questi due microelementi essenziali. Come accennato in precedenza, lo iodio contribuisce alla corretta produzione dei due ormoni della tiroide, il selenio invece riveste un ruolo importante nel corretto metabolismo. Diverse evidenze cliniche hanno dimostrato che apporti non adeguati di iodio e selenio possono influire negativamente sullo stato di salute della tiroide, con aumento del rischio di formazione di noduli o insorgenza di ipo- e ipertiroidismo. Iodio e selenio sono presenti in natura e possono essere assimilati tramite l alimentazione. Fonti di iodio si trovano prevalentemente nel pesce e nei crostacei, ma anche nei fagioli, negli spinaci, nelle zucchine e, in misura minore, nelle uova e nei latticini. Il selenio può essere assunto principalmente attraverso le carni, ma anche coi cereali, alcuni vegetali, pasta o riso. La quantità di iodio giornaliera ottimale, raccomandata dal Ministero della Salute, è di 150 microgrammi al giorno nell adulto e di circa microgrammi al giorno nelle donne in stato di gravidanza o allattamento, condizioni in cui il fabbisogno di iodio aumenta per garantire il corretto sviluppo del sistema nervoso del feto. Per il selenio, invece, è raccomandata un assunzione di circa 40 microgrammi al giorno per gli adulti. Tuttavia, la quantità di questi due elementi assunta con la sola dieta può non essere sufficiente a garantire il funzionamento della tiroide e potrebbe essere necessaria un integrazione dietetica. Per esempio, il programma di legge in tema di iodoprofilassi (Legge n. 55/2005) ha introdotto l impiego del sale iodato al posto del comune sale da cucina per raggiungere la dose giornaliera raccomandata. 7

8 8 La diagnosi Il primo passo diagnostico è sottoporsi a una semplice palpazione del collo. Il medico effettua semplici manovre con le mani nella parte anteriore del collo per verificare eventuali anomalie strutturali della ghiandola. Con la palpazione, infatti, vengono valutati il volume, la consistenza e la presenza di noduli. Tuttavia, questo esame risulta adeguato solo se la tiroide ha subito cambiamenti strutturali significativi in termini di dimensioni. In presenza di noduli palpabili o per avere una certezza diagnostica di presenza/assenza di noduli sarà necessaria l ecografia del collo, esame in grado di valutare con estrema precisione dimensioni, struttura e vascolarizzazione della ghiandola e la presenza di noduli anche piccolissimi (con gli strumenti oggi a disposizione possono essere rilevati noduli già dai 2-3 mm di diametro). L esame può, inoltre, escludere altre patologie del collo a carico delle stazioni linfonodali (nel collo ci sono più di 300 linfonodi). Nel caso di noduli sospetti potrà esserci l indica-

9 zione per l agoaspirato ecoguidato, esame in grado di escludere con una elevata probabilità la natura maligna di un nodulo tiroideo. Il test più accurato per la diagnosi dei disturbi tiroidei, invece, è un semplice esame del sangue che serve per valutare il livello dell ormone tireostimolante (TSH). Questo ormone prodotto dall ipofisi la principale ghiandola endocrina, che elabora importanti ormoni, posta sotto la base dell encefalo regola la funzionalità della tiroide: se i livelli di ormoni tiroidei circolanti sono bassi, l ipofisi produrrà maggiori quantità di TSH al fine di stimolare la tiroide a produrre più ormoni, mentre nella condizione opposta il TSH risulterà soppresso. Un normale livello di TSH è sufficiente a escludere alterazioni della funzione tiroidea ma, in caso di valori alterati e/o vicini agli estremi del limite di riferimento, è opportuno il dosaggio specifico degli ormoni tiroidei T3 e T4 ed eventualmente degli anticorpi anti-tiroide al fine di una più precisa caratterizzazione della funzione tiroidea. La scintigrafia tiroidea, in passato esame cardine nell inquadramento delle patologie tiroidee, attualmente è riservata alle condizioni di iperfunzione (TSH soppresso o ai limiti bassi della norma). Il trattamento Il trattamento dei disturbi della tiroide varia in base alla tipologia insorta e ad alcuni fattori come l età, lo stile di vita e, in generale, le condizioni cliniche e fisiologiche del paziente. Sinteticamente, esistono diverse possibilità di intervento: 3 terapia ormonale sostitut iva: può essere effettuata in caso di ipotiroidismo somministrando gli ormoni tiroidei che vengono prodotti in quantità insufficienti; 3 radioterapia a base di iodio-131: viene generalmente eseguita nei soggetti ipertiroidei o in caso di carcinoma alla tiroide; 3 intervento chirurgico: può essere previsto a scopo diagnostico in caso di nodulo indeterminato alla citologia o nel caso di noduli con citologia sospetta e/o compatibile con carcinoma. L intervento può essere comunque previsto anche in caso di gozzo multinodulare senza dubbi sulla natura dei noduli, quando le dimensioni della ghiandola sono elevate e il paziente accusa disturbi compressivi; 9

10 3 trattamenti percutanei: negli ultimi anni sono stati introdotti trattamenti percutanei (alcolizzazione, laser, radiofrequenza, ultrasuoni focalizzati ad alta intensità) che al momento hanno indicazione nel trattamento della patologia benigna compressiva in pazienti con controindicazioni alla chirurgia (comorbilità) o che la rifiutino. 10 RICORDA 3 La tiroide è una ghiandola essenziale per il benessere del nostro organismo: non trascurarla 3 Prevenire gli stati di carenza è possibile: garantisci il giusto apporto di iodio e selenio 3 Fai attenzione a determinati sintomi e rivolgiti al Medico di medicina generale o allo Specialista per avere una diagnosi tempestiva e un trattamento efficace 3 Lo iodio protegge dall insorgenza dei disturbi associati alla carenza iodica, come ad esempio l incremento del volume della tiroide e l insorgenza di noduli tiroidei 3 Il selenio è un antiossidante che protegge le cellule dal danno prodotto dallo stress ossidativo e aiuta a prevenire le disfunzioni della tiroide 3 Valori costanti di iodio e selenio sono essenziali per il mantenimento della normale funzione tiroidea Per saperne di più rivolgiti al tuo medico o al tuo farmacista.

11 Bibliografia di riferimento Chung RH. Iodine and thyroid function. Ann Pediatr Endocrinol Metab 2014;19:8-12. Ershow AG, Goodman G, Coates PM, et al. Research needs for assessing iodine intake, iodine status, and the effects of maternal iodine supplementation. Am J Clin Nutr 2016;104(suppl 3):941S-9S. Gharib H, Papini E, Garber JR, et al. American Association of Clinical Endocrinologists, American College of Endocrinology, and Associazione Medici Endocrinologi Medical Guidelines for Clinical Practice for the diagnosis and management of thyroid nodules Update. Endocr Pract 2016;22(5): Haugen BR, Alexander EK, Bible KC, et al American Thyroid Association Management Guidelines for Adult Patients with Thyroid Nodules and Differentiated Thyroid Cancer: The American Thyroid Association Guidelines Task Force on Thyroid Nodules and Differentiated Thyroid Cancer. Thyroid 2016;26(1): Hess SY. The impact of common micronutrient deficiencies on iodine and thyroid metabolism: the evidence from human studies. Best Pract Res Clin Endocrinol Metab 2010;24(1): Köhrle J. Selenium and the thyroid. Curr Opin Endocrinol Diabetes Obes 2015;22(5): Ministero della Salute. Iodoprofilassi. Disponibile online all indirizzo: temi/p2_5.jsp?lingua=italiano&area=nutrizione&menu=iodoprofilassi Thomson CD, Campbell JM, Miller J, et al. Selenium and iodine supplementation: effect on thyroid function of older New Zealanders. Am J Clin Nutr 2009;90: Copyright 2018 by EDRA LSWR S.p.A. Iniziativa resa possibile grazie ad un contributo educazionale di IBSA Con la collaborazione del C.A.P.E. (Comitato Associazioni Pazienti Endocrini) Fuori commercio Finito di stampare nel mese di Marzo 2018 da Magicgraph s.r.l.

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