Nel prospetto orientale o di Piazza dei Sette Angeli, che dà su via Simone Beccadelli di Bologna, si trova la parte absidale, di particolare

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1 LA CATTEDRALE La Cattedrale si trova in Corso Vittorio Emanuele, nella più antica area sacra di Palermo, dove già i Fenici, i Romani, i Bizantini e gli Arabi avevano costruito i loro luoghi di culto. I Normanni sostituirono la moschea musulmana con una chiesa cristiana. Nel 1184 l arcivescovo di Palermo, Gualtiero Offamilio, fece abbattere l edificio e intraprendere la costruzione di una splendida cattedrale, simbolo del potere religioso in città. Dopo un anno la chiesa fu consacrata alla Vergine Maria Assunta. Nel corso dei secoli successivi diverse aggiunte e restauri hanno modificato di molto l edificio originario: l intervento più radicale fu quello operato tra il 1771 ed il 1809 da Ferdinando Fuga, ingegnere alla corte dei Borboni, su commissione dell arcivescovo Filangeri. Questi fece edificare una cupola gigantesca secondo il gusto dell epoca che però era assolutamente priva di ogni legame con l architettura arabo-normanna dell edificio. Fece inoltre distruggere le pareti laterali allo scopo di ricavarvi 14 cappelle, sostituire il soffitto ligneo con uno a volte ed imbiancare tutto l interno già privato dei mosaici originari. Alla prima metà del XV secolo risale il prezioso portico della facciata meridionale in stile gotico-catalano sotto il quale si apre un ornatissimo portale, anch esso quattrocentesco. Le tre arcate ogivali, di forma arabeggiante, fiancheggiate da due torri laterali, sono sovrastate da un grande timpano, inquadrato da una fascia decorativa di elementi scultorei che raffigurano animali in movimento, figure vegetali e antropomorfe l albero della vita. Il prospetto occidentale, che dà su via Matteo Bonelli, presenta una facciata molto articolata dal punto di vista prospettico per la presenza di due archi a sesto acuto ispirati all architettura islamica che raccordano la cattedrale all adiacente Palazzo Arcivescovile. Una cancellata ed una balaustra a colonnine protegge lo spazio antistante alla facciata; sui pilastri che delimitano i varchi sono poste le statue di San Giuseppe, San Pietro, San Paolo e San Francesco Di Paola, opere di Giovanni Battista Ragusa del Vi si apre un grande portale in stile gotico del Questa porta è stata aperta il 13 dicembre del 2015 dall arcivescovo Corrado Lorefice, quale Porta Santa, in occasione del Giubileo della Misericordia.

2 Nel prospetto orientale o di Piazza dei Sette Angeli, che dà su via Simone Beccadelli di Bologna, si trova la parte absidale, di particolare bellezza, l unica ad aver mantenuto le forme originarie del XII secolo. L interno, ampio e candido, risulta freddo in confronto all esterno. Lungo le pareti si allineano statue gigantesche in marmo raffiguranti santi. Nella prima e nella seconda cappella della navata destra si trovano le sepolture reali ed imperiali. Tra gli altri vi riposano Ruggero II, Enrico VI di Svevia, Costanza D Altavilla e Federico II di Svevia, tutti in imponenti sarcofagi di porfido. Fra le numerose cappelle è da segnalare quella di Santa Rosalia, dove in un urna argentea del 1631, sono custodite le ceneri della santa patrona di Palermo. Pregevole, infine, il Tesoro comprendente oggetti preziosi e ricami rinvenuti nelle tombe reali ed imperiali, paramenti sacri, calici, ostensori ecc. Sul pavimento della Cattedrale, di particolare interesse è la meridiana. Essa ha inizio presso la Cappella di San Francesco di Paola ed è stata realizzata nel 1801 dall'astronomo teatino Abate Giuseppe Piazzi, una delle otto esistenti in Sicilia. Una lunga striscia in ottone incastonata nel marmo attraversa la navata centrale affiancata da tarsie policrome raffiguranti i segni zodiacali. Una lapide indica lo strumento e riproduce le unità di misura in vigore in quell'epoca nel Regno di Sicilia e fino all'unità d'italia: il palmo.

3 Prospetto della Cattedrale adiacente a Corso Vittorio Emanuele.

4 Prospetto occidentale su via Matteo Bonelli. Presenta due archi a sesto acuto che raccordano la Cattedrale all adiacente Palazzo Arcivescovile.

5 Cancellata e balaustra a colonnine che proteggono lo spazio antistante alla facciata occidentale.

6 Portale di accesso alla Cattedrale.

7 Interno della Cattedrale con acquasantiera.

8 Navata centrale della Cattedrale.

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14 Cappella di Santa Rosalia: l urna d argento ne custodisce le ceneri.

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19 Particolari del pavimento con la meridiana affiancata da tarsie policrome raffiguranti i segni zodiacali.

20 Cappella dedicata al Beato Padre Pino Puglisi contenente le sue spoglie.

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