Basilica San Paolo Maggiore di Napoli

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1 Basilica San Paolo Maggiore di Napoli

2 Redazione a cura di Mariano C.R. Impaginazione a cura di Valentina De Micheli, marzo 2012 Immagine in copertina: particolare dell affresco della Conversione di San Paolo, opera di Francesco Solimena, sito nella Sacrestia della Basilica.

3 La chiesa attuale insiste sull area dell antico tempio dei Dioscuri (i sec. d.c.), il cui fronte, con sei colonne e timpano triangolare completo di sculture, rimase in piedi sino al 1688, quando crollò a causa di un terremoto. La prima chiesa dedicata a San Paolo, sull area dell attuale, venne eretta tra l viii e il ix secolo per celebrare la vittoria riportata dai napoletani sui Saraceni, alle spalle del pronao del tempio pagano. Nel 1538 vi si insediarono i Chierici Regolari Teatini. Negli anni ottanta del Cinquecento i Teatini avviarono una vasta campagna di ricostruzione, affidata al progettista Francesco Grimaldi c.r. Inoltre, ricordiamo che questo architetto si occupò anche di altri incarichi; ad esempio, creò il pregevole altare maggiore dalle armoniose proporzioni.

4 La prima parte a essere edificata fu il grande transetto con la profonda abside poligonale. Dopo un interruzione, i lavori ripresero sotto la guida di Giovan Battista Cavagna, responsabile Antico Foro di Napoli, attuale Piazza San Gaetano. La facciata di San Paolo Maggiore prima e dopo il 1688 (da Celano 1692). 4

5 della costruzione della navata centrale. A partire dal 1625 vennero costruite le navate laterali, ad opera di Giovan Giacomo di Conforto. Nel corso del Seicento continuarono i lavori di decorazione e abbellimento. Nel 1642 Massimo Stanzione affrescò il soffitto della navata centrale. Nel 1671 Dionisio Lazzari, in occasione delle celebrazioni per la canonizzazione di Gaetano Thiene, realizzò una volta in muratura che collegava la facciata della chiesa e le colonne del vecchio tempio pagano. Fu probabilmente a causa dell intervento operato da Lazzari che la struttura antica, notevolmente appesantita, non resistette al terremoto del Nel Settecento i lavori di abbellimento proseguirono, soprattutto a opera di Domenico Antonio Vaccaro e Francesco Solimena, che riutilizzarono i marmi antichi crollati col terremoto, rilavorandoli e mettendoli in opera all interno, per rivestire il pavimento e le paraste della navata centrale. Ulteriori lavori vennero intrapresi da Giuseppe Astarita verso gli anni settanta del Settecento, Navata centrale della Basilica di San Paolo Maggiore di Napoli. 5

6 Particolare delle decorazioni della Sacrestia, con affresco della Conversione di San Paolo, opera di Francesco Solimena. in occasione della proclamazione a beato di Paolo Burali d Arezzo. 6

7 Nel 1943, nel corso di un bombardamento, la chiesa venne gravemente danneggiata, con la quasi totale perdita degli affreschi di Stanzione. La pianta è a croce latina, a tre navate: la navata centrale e il transetto hanno una copertura ribassata a padiglione, mentre le navate minori sono voltate con una successione di cupolette ellittiche. Il soffitto della navata centrale, gravemente danneggiato dai bombardamenti della seconda guerra mondiale, conserva Sacrestia di Francesco Solimena. Basilica di San Paolo Maggiore (Napoli). Facciata posteriore: Caduta di Simon Mago. 7

8 resti degli affreschi di Massimo Stanzione, raffiguranti le Storie dei santi Pietro e Paolo. La sagrestia possiede arredi del Seicento e affreschi raffiguranti Angeli, Allegorie, Virtù, la Conversione di San Paolo e la Caduta di Simon Mago, opere di Francesco Solimena. Nella navata è esposta la statua dell Angelo Custode, opera di Domenico Antonio Vaccaro, scolpita nel 1712 per la cappella omonima (la terza della navata sinistra), ricostruita in quegli anni su progetto di Francesco Solimena, e sostituita nel xix secolo con una statua di Cristo. Statua dell Angelo Custode, opera di Domenico Antonio Vaccaro, ricostruita su progetto di Francesco Solimena. 8

9 Di particolare interesse, per la bellezza dei rivestimenti parietali a marmi policromi, sono le due cappelle Firrao, di Sant Agata (a sinistra dell abside), realizzata da Dionisio Lazzari in società con Francesco Valentino e Simone Tacca a partire da 1640, e quella della Madonna della Purità (l ultima della navata destra), iniziata nel 1642 ma completata molto più tardi. L altare maggiore è stato realizzato nel dal marmoraro Antonio de Lucca su disegno di Ferdinando Fuga. Il governo napoleonico provvide ad alleggerire la Basilica di quanto poteva asportare ; poi ci pensò il governo unitario del Regno Savoia, dandole il colpo di grazia! Infatti, dopo i rivolgimenti unitari, lo Stato liberale, per poter togliere gli immobili agli Ordini religiosi, sciolse tutte le realtà religiose in Italia e ne incamerò i beni, sottraendoli al fine e allo scopo per i quali erano stati costruiti! Cappella Firrao della Madonna della purità, ultima della navata destra. 9

10 Dal 1866 uffici statali si installarono nell insula sacra, la quale non essendo l immobile adatto allo scopo dovette subire Particolare del chiostro, con il pozzo centrale, immerso nel verde di un rigoglioso giardino. Veduta prospettica di uno dei due chiostri di San Paolo Maggiore a Napoli e particolare del pozzo posto al centro della struttura. 10

11 una violenta e disastrosa manomissione! La comunità Teatina fu relegata in una minima porzione! Nel 1962, durante i lavori di ristrutturazione, furono rivenuti resti del primitivo tempio e anche un cimitero. Il complesso religioso ha due chiostri (e non uno!). In quello monumentale, eretto alla fine del xvi secolo dai Teatini nell area retrostante del Tempio dei Dioscuri, si possono ammirare le colonne di granito provenienti dalla basilica paleocristiana. Si possono ammirare degli affreschi alle pareti di Aniello Falcone. Al centro del chiostro si trova un pozzo, che, secondo una credenza popolare, offre l acqua più fresca della città. Nelle sue immediate vicinanze, precisamente dietro l abside della basilica, si trova un altro chiostro; questo ha una forma rettangolare e sette arcate per ogni lato. Aniello Falcone (Napoli ), I crociati all assedio di Gerusalemme, Dipinti di battaglie dalla Pinacoteca Tosio Martinengo di Brescia. 11